Dennoch gab sich der Grasshopper-Trainer für die zweite Saisonhälfte optimistisch. „Vielleicht kommen wir nicht dahin, wo GC einst war. Aber wir werden konkurrenzfähig sein.“  
 Je nach Saisonverlauf kann es für diese Klubs entweder nach oben oder nach unten gehen. Ein guter Saisonstart ist hier von großer Bedeutung, denn wer von Beginn an im Abstiegskampf steckt, kann sich in weiterer Folge oft nur sehr schwer wieder befreien.  
  Namentlich beim prestigeträchtigen Erfolg gegen Manchester City nutzte so mancher Akteur aus der dritten Reihe die Chance, sich in den Vordergrund zu spielen: So machte sich etwa der Schütze des goldenen Treffers Erdal Öztürk kurzentschlossen auch einem größeren Publikum bekannt. 
 Den bei der EM vom Stapel gelassenen 2:0-Erfolg hatten „Les Bleus“ zuvor schon in einem im November 2015 ausgetragenen Freundschaftsspiel erprobt: Angesichts der zuletzt kassierten zwei Schlappen kann das DFB-Team in diesem Vergleich also nicht gere von einem Lauf berichten. 
  Klar ist aber auch: Gegen die „Young Lions“ muss am Dienstag eine deutliche Leistungssteigerung her. Nicht zuletzt deshalb kündigte Kuntz noch am Samstag ein tiefgreifende Analyse des Italien-Spiels an und zog erstmals Änderungen in der Startelf in Erwägung.  

Und das ist keineswegs undenkbar, wenn man bedenkt, dass die Bianconeri in dieser Saison nur in 5 ihrer bislang 17 Serie-A-Spiele zur Pause bereits in Führung lagen.  
 für eine solche Punkteteilung könnte sich nun sicherlich auch in der bereits 18Auflage des Derbys niemand so richtig erwärmen — kürzlich erlittene Niederlagen gegen die Großmächte aus Manchester setzen am Wochenende beide Mannschaften unter Druck.  
  So ist es etwa durchaus auch an den in diesem Fall untauglichen Methoden des Trainers festzumachen, dass Manchester seit Mitte September volle drei Monate auf einen Heimsieg in der Premiere League warten musste — erst das am Mittwoch eingefahrene 2:0 gegen Watford setzte dieser langen Durststrecke ein Ende. 
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  Um die traditionellen Bollwerk-Qualitäten des Titelverteidigers war es zuletzt insbesondere in der Fremde schlecht bestellt; die in den Auswärtsspielen geschluckten zehn Gegentreffer weisen dem Team in der entsprechenden Bilanz nur einen freudlosen Platz im Mittelfeld zu.  

 für etwas Aufwind könnte aber zumindest Benedikt Höwedes sorgen, der nach einer längeren Verletzungspause bereits beim vorwöchigen 3:0 gegen Crotone seine ersten Gehversuche machte — wahrscheinlich gerade noch rechtzeitig, um nun auch am Freitag erste Wahl zu sein.  
 Viel wichtiger scheint es, nun an die ordentliche zweite Hälfte gegen Schweden anzuknüpfen. „So weitermachen — aber dann noch zielstrebiger den Torabschluss suchen“, lautet die entsprechende Devise der Bundestrainerin.  
  Obwohl Vardy die gegen die Hammers kassierte Ampelkarte nunmehr eigentlich abgesessen hat, könnte Ulloa gut und gerne auch in Old Trafford wieder im Blickpunkt stehen — aufgrund der heftigen Auseinandersetzung mit dem Schiri denkt die FA über eine Ausweitung der Sperre nach. 
  Diese These ist gewagt, aber nicht ganz unbegründet. Schließlich hat Atletico in seinen letzten 29-La-Liga-Auswärtsspielen nie mehr als 2 Gegentore kassiert! Gegen die Katalanen ist in meinen Augen am Sonntag sogar eine weiße Weste drin! 
  Quoten Stand vom 7.12.2017, 10:00 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

 Dabei hatte sich freilich bereits in der Qualifikation gezeigt, dass sich etwa der Leipziger Poulsen längst der „richtigen“ Nationalmannschaft zugehörig fühlt; schon den Weg nach Polen musste der Nationaltrainer Frederiksen ohne die klangvollsten Namen absolvieren.  
 Im Duell mit dem Südamerikameister glänzte der 28-Jährige „Team-Opa“ zudem bei weitem nicht nur mit seinem wichtigen Ausgleichstreffer. Auch die Art und Weise, wie Stindl in ungewohnter Position als Solospitze vorne die Bälle festmachte, rang dem Teamchef ein dickes Lob ab.   
 Angesichts des schon rund 20 Zähler betragenden Rückstand auf Man City ist der Zug nach ganz oben bereits vor vielen Wochen abgefahren. 
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 Dass auf diesen Kraftakt dann gleich auch noch ein ungefährdeter 2:0-Sieg bei Aston Villa folgte, war unter anderem auch auf die starke Defensivarbeit zurückzuführen: In drei der jüngsten fünf Partien hielt Arsenal seinen Kasten komplett sauber.  

 Und der führte die Ivorer vor wenigen Tagen zu einem wichtigen Punktgewinn in Marokko (0:0). Dank diesem konnten die Westafrikaner ihre Tabellenführung in der afrikanischen Quali-Gruppe C vorerst gegenüber den Nordafrikanern, Gabun und Mali verteidigen.  
 Der zunächst nachrückende Mike Phelan wurde zwar ausdrücklich nur als Interimscoach gehandelt; nachdem die Nachfolgerreglung jedoch so überhaupt nicht in die Gänge kam, wurde der einstige Man-United-Profi im Oktober letztlich doch als Dauerlösung installiert.  
  Umso kurioser mutet es daher an, dass Inzaghi eigentlich gar nicht für den Posten als Cheftrainer vorgesehen war. 
  Hatten diese doch zur Folge, dass der Rückstand auf den benachbarten Tabellenführer Chelsea binnen einer einzigen „Horrorwoche“ (O-Ton Wenger) auf ernüchternde neun Zähler angewachsen ist…  
 Auslöser für diese scharfen Worte ist ein Konflikt mit den Anhängern des Klubs, die dem Trainer vorwerfen, Klub-Ikone Francesco Totti zu wenig Spielzeit zu gewähren.